Waarom sluit beleid bij sommige mensen wel aan en bij anderen niet? Vanuit die vraag onderzoekt Merel hoe maatschappelijke systemen in de praktijk uitpakken. Ze doet veldwerk, voert diepte-interviews en combineert ervaringen uit de praktijk met literatuur en systematische analyse. In haar werk houdt ze zich vooral bezig met mensen die afstand ervaren tot de samenleving, sociale stabiliteit en maatschappelijke onrust, maar ook met democratie en burgerschap. Zo werkte ze aan onderzoek naar wijkdemocratie, niet-stemmers en de samenwerking binnen sociale wijkteams.
Wie buiten beeld blijft
Merel is van de vasthoudendheid, het zorgvuldig luisteren en het opbouwen van vertrouwen met mensen die afstand ervaren tot organisaties. Een rode draad in haar werk is het zichtbaar maken van perspectieven die in beleid en onderzoek niet vanzelfsprekend worden gehoord. Merel heeft ruime ervaring als projectleider van onderzoeksprojecten. Door haar eigen achtergrond in de jeugdzorg, het speciaal onderwijs en het stapelen binnen het onderwijs heeft ze een goed gevoel voor de manier waarop systemen van binnenuit worden beleefd. Door wat zij hoort steeds te toetsen aan bronnen en systematische analyse, onderzoekt ze waar beleid en dagelijkse werkelijkheid elkaar vinden. En waar juist niet.