Waarom sluit beleid bij sommige mensen wel aan en bij anderen niet? Vanuit die vraag onderzoekt Merel hoe maatschappelijke systemen in de praktijk uitpakken. Ze doet veldwerk, voert diepte-interviews en verbindt ervaringen uit de praktijk aan literatuur en systematische analyse. In haar werk richt ze zich vooral op mensen die afstand ervaren tot de samenleving en instituties, sociale stabiliteit en maatschappelijke onrust, maar ook op democratie en burgerschap. Zo werkte ze aan onderzoeken naar soevereinen, autonome en vrije mensen, wijkdemocratie, niet-stemmers en wat is nou sociale stabiliteit?
In gesprek waar het schuurt (of Wie buiten beeld blijft)
Merel is vasthoudend, luistert zorgvuldig en bouwt gemakkelijk vertrouwen op met mensen die niet vanzelfsprekend worden gehoord. Een rode draad in haar werk is het zichtbaar maken van perspectieven die in beleid en onderzoek buiten beeld dreigen te blijven. Ze heeft ruime ervaring als projectleider en werkte jarenlang in de beleidswereld van het onderwijs en participatie. Door haar eigen achtergrond in de jeugdzorg, het speciaal onderwijs en als stapelaar kent ze maatschappelijke systemen bovendien niet alleen van papier, maar ook van binnenuit. Door ervaringen steeds te toetsen aan bronnen en analyse onderzoekt ze waar beleid en dagelijkse werkelijkheid elkaar vinden – en waar juist niet.