Eenzaamheid? Ik kon me er tot een paar jaar geleden niets bij voorstellen. Ik had altijd mensen om me heen. Drie kinderen en een man thuis. Honderdvijftig collega's op de redactie. Het weekend gevuld met boodschappen, sport, borrels en familiebezoek. Heel af en toe was ik zomaar een uurtje alleen. Die stilte in huis, wát een luxe.

Die rust is er nu veel vaker. De oudste twee zijn het huis uit, studeren in Amsterdam. De jongste is een puber van zestien en woont om de week bij zijn vader. Ik heb de helft van de tijd een Leeg Nest. In het begin vloog het me aan. Al die tijd voor mezelf. Nu kan ik er steeds vaker van genieten. Maar ik voel me ook weleens alleen en soms eenzaam. Dan mis ik de vanzelfsprekendheid van een gezin. Dan zíe ik ze ook overal. In de supermarkt, op het strand, in de stad.

Ik heb nieuwe mensen om me heen verzameld. Vriendinnen, die altijd voor me klaar staan. Buren waar ik een praatje mee maak. Een nieuwe liefde waarmee ik LAT. Steeds vaker denk ik dat ik best goed ben in - parttime - alleen zijn. Ook voor mezelf maak ik het gezellig en kook ik lekker. Dát heb ik de afgelopen jaren geleerd.

Ik heb meer oog gekregen voor eenzame mensen om me heen.

Omdat ik weet hoe alleen het soms kan zijn, heb ik meer oog gekregen voor eenzame mensen om me heen. Ik probeer meer aandacht te hebben voor de buurman, die net is gescheiden. Vaker te vragen hoe het gaat met een collega die net haar man is verloren. Voor een kennis die haar kleindochter niet meer mag zien. Er zijn zoveel variaties op het thema alleen zijn. Vijftig tinten eenzaamheid. Gelukkig staan daar tegenover minstens zoveel onverwachte ontmoetingen, die het leven kleur geven.

Maar ik voel me ook weleens alleen en soms eenzaam. Dan mis ik de vanzelfsprekendheid van een gezin.

De gemeente Haarlem heeft 2017 tot het Jaar van de Ontmoeting uitgeroepen. In dat kader ploft begin oktober het Magazine Ontmoet bij elke Haarlemmer op de deurmat. Een cadeautje van wethouder Jur Botter. Boordevol interviews, achtergrond, informatieve artikelen, tips, feiten, weetjes en opbeurende, hartverwarmende verhalen. Gemaakt door de redactie van Straatjournaal, dé straatkrant van Haarlem en Noord Holland. Waarvan ik de trotse hoofdredacteur ben. Eén ding weet ik nu zeker: Eenzaam ben je nooit alleen.

Ook dit jaar vindt de Week tegen Eenzaamheid plaats - van donderdag 21 september t/m zondag 1 oktober. een week, compleet met een nationaal congres, theater, workshops, debatten en verbroederende acties. EMMA doet weer mee. Met een inspirerende wandeling, een verenigende lunch en een expertmeeting met en voor de mensen in het veld. Kijk hier voor meer informatie.