De bijeenkomst werd gehouden in het kader van de Week tegen Eenzaamheid die stichting CoalitieErbij jaarlijks organiseert. Hierin werken bijna vijftig grote landelijke organisaties samen in de bestrijding van eenzaamheid. Directeur Arie Ouwerkerk van CoalitieErbij was een van de aanwezige experts. Hij vertelde dat er in de acht jaar dat ze deze week nu houden, er steeds meer bekend wordt over de impact van eenzaamheid. ‘Tegelijkertijd leren we om relativerend naar cijfers over eenzaamheid te kijken.’

Aanleren sociale vaardigheden

‘De aanpak van eenzaamheid komt ook vaak neer op het aanleren van sociale vaardigheden’, vertelde Eva Mabayoje. Eva is algemeen manager van Stichting Present Den Haag. Deze organisatie brengt vrijwilligers en mensen die te maken hebben met armoede, slechte gezondheid of sociaal isolement, bij elkaar. Corina Gielbert wees in dit kader op de aanpak van eenzame oudere mannen. Gielbert is sinds 2015 directeur van Stichting Nationaal Ouderenfonds, dat zich inzet voor ouderen in Nederland die eenzaam, kwetsbaar of verminderd zelfredzaam zijn. ‘Oudere eenzame mannen missen vaak een rolmodel. Wij spelen daarop in door vooral naar de empowerment van deze mannen te kijken en stimuleren ook sportverenigingen om een seniorenteam samen te stellen.’

Peter Alders (jurist bij VWS) en Milanne Mulder (beleidsmedewerker bij de Directie Maatschappelijke Ondersteuning bij VWS) spraken over manieren om elkaar te leren zelfredzaam te zijn. Alders is projectleider Langer thuis wonen, en onderzoeker naar het gebruik van langdurige zorg aan de Erasmus Universiteit. ‘We moeten elkaar leren zelfredzaam te zijn.’

'In Denemarken moeten eenzame oudere mannen verplicht op kookles.'

Deens voorbeeld

Maatschappelijk ondernemer Fred Beekers, manager van de Haagse Community tegen Eenzaamheid, wees in dit kader op goede voorbeelden in Denemarken. ‘Daar leren ze je verplicht met een rollator om te gaan en moeten eenzame oudere mannen verplicht op kookles.’ Beekers liep in dit kader ook met de inspiratiewandeling die aan de expertmeeting voorafging. Daar leidde wandelcoach Sam Pitzalis de deelnemers rond een aantal (groene) Haagse plekken waar eenzaamheid wordt bestreden. Beekers liep mee om inspiratie op te doen voor de Haagse Community tegen Eenzaamheid. ‘Want wat kun je met winkeliers in Den Haag doen om eenzaamheid aan te pakken?’

We stimuleren sportverenigingen om een seniorenteam samen te stellen

Bijzondere ontmoetingsplekken

Ook Melanie van Hogerlinden, coach bij de dagopvang van het Leger des Heils, liet zich tijdens de wandeling inspireren. ‘Ik wist niet dat er in het centrum van Den Haag zowel bijzondere ontmoetingsplekken zijn te vinden’, aldus een duidelijk verraste Van Hogerlinden, die al jaren in het centrum van de Hofstad woont en werkt. Pitzalis liet de deelnemers tijdens de wandeling in dat kader ook over muren kijken om inspiratie op te doen. ‘Soms is dat nodig om nieuwe inspiratie op te doen en anders naar je aanpak te kijken’, aldus de wandelcoach.